時間過得很快，一轉眼到了十月，朝廷定好了接任黔中地區的官員名單，許多之前一直沒有實缺的官員受到了調用，這也是眾人沒想到過的情況。

等官員到了黔中，賈瑚的差事就徹底的結束，等他回到京城的時候，已經到了臘月。

回京之後，賈瑚也沒時間先回府洗漱，而是直接去了宮中，將黔中賑災的情況一一稟報，將此次賑災的功臣寫在奏本上呈上，並將虎符交還給皇帝。

皇帝看著奏本上的功勞名單，也算是做到了公平分配，剿滅流寇的功勞全部記在了兩湖駐軍田忠極其副將頭上，賈瑚本人並未絲毫貪功，賑災的功勞平分在戶部和工部的官員頭上，許出去的三個皇商的名額，居然只用掉一個。

“賈愛卿，你這功勞本怎麽沒把你自己寫上？”皇帝笑道。

賈瑚笑了笑，道：“微臣只是陛下欽定的欽差，賑災是微臣的差事，辦得好是微臣的本分，而不是功勞，但是這些官員在賑災的時候是受微臣調派的，他們做得好，自然要讓皇上您知道。”

“不是你的弟弟和師弟也在賑災現場幫忙嗎？也沒寫上。”皇帝道。

賈瑚嘆了口氣，道：“微臣也是借這個差事磨練他們順便替微臣分擔一點，他們生活優渥，從來沒有感受過普通百姓的艱難，他們都在念書，打算考科舉，如若真的好運，考上了，那日後他們為官時，不懂百姓疾苦，又如何能為百姓謀實事呢？微臣也看過他們寫的文章，內容空洞，辭藻堆積，希望這次之後，他們能長進一些。”

“賈愛卿愛弟心切，朕理解，據說這次華林書院和岳麓書院的學生也幫忙賑災了？”皇帝繼續問道。

“是，畢竟人手不夠，微臣帶過去的都是一些大老粗，做不得文職的活兒，戶部和工部的大臣們帶著賑災用的物資又走不快，所以，只能從書院借一些學生，幫忙做一些文職的活兒。”賈瑚交代道。

“兩個書院的學生都還挺不錯的，到底是為朝廷培養官員的學院，知道國家有難，也肯挺身而出，也該讓天下人知道，這會兒也年下了，朕寫一個福字賜給華林書院和岳麓書院吧。”

“兩個書院的學子知道後，必定喜極而泣！”賈瑚道。

“賈愛卿這一路辛苦，馬上過年了，允許賈愛卿今年陪家人過一個好年，明天去吏部點個卯，然後等明年開印後再來上朝。”皇帝道。

賈瑚笑了，這個賞賜比什麽金銀珠寶都好，“多謝皇上！”

賈瑚從皇宮出來，賈家人已經等著了，賈赦看著賈瑚道：“你以後莫要再去做這麽危險的事了，你如若不平安回來，你祖母得撕了我。”

嘴裏雖然是說著抱怨的話，但是賈瑚還是從賈赦眼中看到了擔憂。

“兄長這話好沒道理，這是皇上安排的，瑚哥兒還能拒絕不成。”賈政替賈瑚反駁道。

“我在教訓我兒子呢，你插什麽嘴。”賈赦火氣上來了。

“我只是看不順眼，瑚兒已經這麽優秀了，兄長因為怕母親責罵就怪罪瑚兒，好沒道理。”賈政也十分的不服，兩人對上了。

賈瑚挑眉，道：“沒想到父親和二叔還是這般兄友弟恭。”

“誰和他兄友弟恭了，一點也不尊重兄長的弟弟，不要也罷。”賈赦瞥了賈政一眼，一臉的嫌棄。

“一點也不值得尊重的兄長，哪裏值得弟弟恭敬。”賈政不甘示弱的回敬。

賈赦和賈政兩個人彼此對視，看到了彼此眼中熊熊怒火。

賈瑚沒管這兩個長輩，而是向賈寶玉他們走了過來，賈寶玉看到賈瑚後，嚇了一跳，叫了一聲瑚大哥哥。

“我不在家，有沒有認真念書？”賈瑚問道。

賈寶玉心虛的不敢看賈瑚的眼睛，道：“每日都有去上課。”

賈瑚看著賈寶玉心虛的模樣，瞇了迷眼睛，又問道：“那有沒有犯錯？”

賈寶玉這下嚇得渾身發抖，不敢說話。

從賈寶玉的表情中賈瑚就知道了，定是犯錯了。

“犯的什麽錯？”賈瑚問道。

“瑚兒，你才回來，先去給老祖宗請安，晚一點再單獨收拾這個孽障。”賈政連忙道，畢竟犯下的是有關名聲的事情，還是不要傳出去，不然，林家的那個女兒名聲也會有影響。

賈赦嗤笑一聲，把臉扭了過去，並未拆穿。

賈瑚伸出手指點了點賈寶玉的額頭，道：“明日下課，來我的書房。”

“是！”賈寶玉苦著臉，道。

這時候賈瑚將目光轉向一旁的薛蟠身上，薛蟠也嚇了一跳，無語倫次道：“我、我、我什麽都沒幹，我可聽話了，每日都有去練武，去學堂讀書，先生布置的作業我也有認真完成，我真的沒有偷懶。”

賈瑚開口，道：“哀公問曰：“何為則民服？””

薛蟠連忙回答道：“孔子對曰：“舉直錯諸枉，則民服；舉枉錯諸直，則民不服。””

賈瑚又問：“大學之道，在明明德。”

薛蟠連忙回答：“在親民，在止於至善……故君子必誠其意。”背誦到這裏，薛蟠就沒有繼續了，道：“《大學》我就背誦到這裏，剩下的，先生還沒教。”

“嗯，確實並未偷懶，也還不錯。”賈瑚表揚了一句。

薛蟠松了口氣，這瑚大哥哥出去賑災回來氣勢更盛了，看著讓人心慌。

考完薛蟠後，賈瑚並未繼續考校，而是對賈蘭、賈薇和賈環、賈琮道：“今天還要去給祖母請安，過幾天再考校你們。”

賈蘭他們四個有種劫後餘生的錯覺。

“父親、二叔，我先去給祖母請安。”賈瑚道。

“好！你去吧！老祖宗等你許久了。”賈政道。

賈赦也想說一句，但是話卻被賈政給搶了過去，賈赦心中鄙視，老二自己生的兒子不行，只知道闖禍，現在和他搶兒子了，假正經。

賈瑚去了賈母院子，家中的女眷都在，包括薛家母女，都陪著賈母等著賈瑚進來。

來到榮慶堂，賈瑚跪下，給賈母磕頭，“祖母，不孝孫兒回來了。”

賈母又流淚了，她親自上前，將賈瑚扶了起來，然後抱住賈瑚，哭了起來，“你這個孩子，又去做危險的事情，還讓他們瞞著我，你是不是想要了祖母的命呀！”

說著更加悲憤，賈母伸手，錘了兩下賈瑚的胸膛。

賈瑚抱著賈母，安慰道：“孫兒也是害怕祖母跟著擔心，孫兒這不是好好的回來了嗎？沒有受傷，皮都沒有破一塊。”

“瞎說，明明都瘦了。”賈母哭道。

賈瑚給尼久使了一個眼神，尼久會意，將手帕遞到賈瑚手中，讓賈瑚給賈母擦淚。

“祖母，快別哭了，仔細身子。”賈瑚一邊替賈母擦淚一邊安慰道。

“你下次可不能再做危險的事情了。”賈母叮囑道。

“祖母放心，孫兒會註意安全的，孫兒還得給您養老呢。”賈瑚連忙道。

將賈母安慰好之後，賈瑚又給王夫人、邢夫人她們這些長輩行禮，等行完禮之後，賈瑚註意到王熙鳳四處張望的目光，道：“璉兒媳婦，璉兒沒跟我回來，我讓他去華林書院念書，今年過年，他會和陳林師弟在金陵過年。”

“怎麽去金陵過年了？”賈母問道。

“璉兒明年二月就要參加縣試了，如若回京過年，如若二月份天寒地凍，湖面結冰，他趕去金陵的時間不夠，還不如留在金陵過年，只等二月就可以直接參加縣試。”賈瑚解釋道。

“璉兒已經可以參加科舉了？”賈母有些驚訝，她是知道賈璉害怕瑚兒的，自從瑚兒回來後，璉兒有很努力的念書，可是瑚兒滿打滿算也才回來兩年，璉兒丟開書本可丟了好幾年了。

“雖然荒廢了幾年，到底小時候是孫兒親自給他打的基礎，孫兒離開之前他四書五經就已經基本能背誦下來了，雖然忘了，好歹以前背誦過，撿起來的速度還是比沒有任何基礎的要快，而且童生試也不難，只看對四書五經的掌握，再就是詩賦和策論，璉兒詩賦不算出眾，但是策論還行，憑他的水平，考中秀才應該有很大的幾率，只不過名次可能不會太好。”賈瑚解釋道。

見賈瑚這麽說，賈母就放下心來了，“名次不好就不好，只要考中就行，這樣，他下次考試就不用再回金陵了。”

王熙鳳聽到賈瑚說賈璉今年過年不回來過年，心中就十分的難受，雖然知道賈璉去金陵是去幹正經事兒的，可是她還是忍不住擔心。

“奶奶，怎麽了？臉色怎麽這樣難看？”平兒見王熙鳳回來了，臉色不好，連忙關切的問道。

“賈璉今年不回來過年。”王熙鳳道。

“什麽？不回來過年，之前不是說去黔中幫瑚大爺去了嗎？他沒跟瑚大爺一起回來？”平兒也有些錯愕。

“說是去金陵準備備考，平兒，你告訴我，他是真的去金陵備考，還是去金陵找樂子，大哥是不是故意給他打掩護？所以才說他是去金陵考試？瑚大哥哥是不是還在因為當初放印子錢的事情怪罪我對不對？”王熙鳳有些擔憂。

“奶奶，您別自己嚇唬自己，瑚大爺不是那樣的人，如若知道二爺不好好念書，而是去找樂子，恐怕他會親自懲罰二爺，而且印子錢的事情不是已經過了嗎？奶奶也受到了懲罰，都已經過去了。”平兒安慰道。

聽到平兒的安慰，王熙鳳長長的嘆了口氣，道：“平兒，我最近不知道怎麽了？總感覺我離賈璉的距離越來越遠，平兒，我之前也是一個爽利人，怎麽忽然變得這樣疑神疑鬼的？我常常在想，如若變成之前那樣該多好呀，我和賈璉打打鬧鬧的，我生氣，他會服低做小的來哄我，而不是像現在這樣。”

平兒也不知道如何安慰王熙鳳，她能做的也就只有一直陪著王熙鳳。

“沒想到賈瑚長得如此之好，之前我覺得寶玉長得就很好了，真的就像是一朵開在懸崖邊的花，讓人不能靠近。”從賈母那裏回來後，薛母就不停的感嘆。

“媽媽，人家那是高嶺之花，只可遠觀不可褻玩焉！”一旁的薛蟠道。

“喲，你這在賈家讀了幾天書，倒是和你娘咬文嚼字起來了。”薛母樂了，心中也在感嘆，當初家中請了那麽多先生教授自家兒子念書，自家兒子把那些先生全部給氣走了，沒想到來了賈家，倒是讀進去幾個字了，如若相公還在，知道了也必定會很欣慰。

“哥哥這段日子變化很大，人也瘦了下來。”薛寶釵道。

“確實瘦了不少，之前看著身上都是肥肉，現在看著精壯多了，果然，還是賈家有辦法，我兒如果繼續念下去，說不定還真的能考一個功名出來。”薛母看著蛻變的薛蟠心中意動。

“想都別想，我才不去考科舉，只等妹妹參加完公主伴讀選拔，我就要搬出去了，我才不繼續住在這裏。”想到還要繼續過這種天不亮就起床的日子，他就得瘋，支撐他繼續的動力就是他妹妹參加公主伴讀的選拔了。

“可是你妹妹還沒和寶玉培養好感情呢！”雖然寶釵這段日子與寶玉的關系親近了許多，到底還有一個林姑娘在中間，寶玉心中念叨的還是林姑娘，好在寶釵去試探過林姑娘，林姑娘似乎對寶玉並沒有什麽兒女情長的心思。

“可是，公主選拔之後，我們可沒什麽理由和借口留在榮國府了，我們這個院子都是住的別人的，原本這個院子是給瑚大哥哥的一個師弟準備的，過了年，想必瑚大哥哥的那個師弟也應當要回京城了，到時候讓他住哪兒？”薛蟠提醒道。

“這可怎麽辦？”薛母也覺得時間緊迫起來了。

聽到自己哥哥的話，薛寶釵也陷入了沈思，道：“如若我選拔上了公主的伴讀，我最後是不是也要嫁人的？”

“應當是的，只不過那時候，妹妹你嫁的人家應當是公主指定的，只有公主不為你安排的時候，你才能自行婚嫁。”薛蟠道。

薛寶釵表示自己知道了。

賈瑚回來的第二天，就先去了吏部點卯，表示他已經回京城了，從吏部出來，他賈瑚就去了林家拜訪林如海。

“林姑父！你來京城時我正好出京辦差了，與您正好錯過，現在特意上門請罪，還望林姑父莫要怪罪。”賈瑚給林如海行了一禮。

“你是去給皇上辦差，又不是故意怠慢，還請什麽罪？快坐，一路可還順利？”林如海問道。

“我倒是還好，有皇上給的虎符，差事還是比較順利，只可惜了劉大人，過年之後，為了戶部侍郎的位置，怕又是各方勢力發力的時候了。”賈瑚嘆了口氣。

“朝中風起雲湧，上面忠順親王還未死心，下面的小皇子也漸漸大了，他們背後的勢力也在蠢蠢欲動，再加上皇上頭上還壓著太上皇，皇上左右夾擊，腹背受敵，他這個皇帝當得戰戰兢兢，果然，皇上能忍常人不能忍。”林如海嘆了口氣道。

“也就太上皇還在，所以他一直壓抑著，等太上皇一去，現在的忍耐，怕都會變成來日的利刃，向如今對他施壓的人揮去。”賈瑚道。

林如海再次嘆氣，他覺得賈瑚說得對，林如海想著朝中蹦跶的最歡的那些大臣，真的以為太上皇還在就無所顧忌，終有一日，會付出代價，他是皇帝，是掌握生殺大權的皇帝，他現在能忍是因為手中的刀被鎖鏈鎖著，一旦鎖沒了，一個都跑不掉。

“好在老夫如今辭官了，在京城當一介閑散人也挺好的，只不過瑚兒，登高易跌重，即使他再信任你，即使你能力再強，也得有所防範壓，莫要太過冒進，要懂得及時收手，功高震主，當有一日，賞無可賞，那把刀就該對向你了，你明白嗎？”林如海勸道。

“姑父放心，這些我都懂，我其實也沒有建功立業的心願，只是賈家沒落，外祖父一家大傷元氣，寧國府因先太子受到牽連，祖父還舊疾覆發去了，賈家再沒一個人站出來，怕就真的沒落了，即使這樣，我才考中了狀元，就被發配去了南召十年，我只想等璉兒他們都成長起來，我再找個地方，開一家學院，教教學生也就是了。”賈瑚無奈苦笑，他何嘗喜歡權利之爭，可是他沒有辦法，賈家只能靠他了。

林如海懂賈瑚的難處，當年那樣一個狂生變成如今克制守禮的模樣，他付出了太多。就像他一樣，林家五代單傳，他沒有兄弟姐妹的幫襯，他只能努力念書，不墮林家門楣，如若有可能，他也只想和敏兒一起游山玩水，可是他身上背負著責任，責任使他們即使不喜歡官場的爾虞我詐，也得去適應，也得去努力做好。

“瑚兒今日在這裏用了膳再回去，我們不醉不歸。”林如海道。

進來送水的林黛玉正好聽到了林如海的話，她不滿的進來了，道：“爹爹，大夫說您的身體要好好保養，不能飲酒。”

林如海見自己說喝酒的話被自己女兒聽到了，有些不好意思，道：“爹爹有按照醫囑好好的修養，這不是你瑚大哥哥回來了嗎？好不容易遇到，少飲一些沒有大礙的。”

“林姑父，這個黑鍋我可不給你扛著，不能喝酒咱們就喝茶，您還是好好保養身體吧。”賈瑚笑道。

林如海無奈，見嘟著嘴不滿的女兒只能無奈道：“好好好，咱們喝茶，就只喝茶。”

聽到林如海說不喝酒了，林黛玉開心起來了，她放下茶水道：“那爹爹和瑚大哥哥繼續聊天，女兒去吩咐廚房多做一點好菜。”

“行！”被女兒管著的林如海有些生無可戀。

“多謝玉妹妹！”賈瑚道謝。

看著自己女兒高高興興的離去，想著馬上過年了，自家女兒又長一歲，他心中就有些不舍，道：“你這家夥怎麽年紀就這麽大呢，如若你再小個十歲，我就能把女兒托付給你。”

林如海思來想去，他見過那麽多年輕小夥，也只有眼前這個他能放心把女兒交給他，不管喜不喜歡，只要他擔任了丈夫的角色，他就一定會擔負起丈夫的責任，更何況這小子還這麽優秀，只可惜了，年紀差太多。

“即使我再小個十歲，那我也比玉妹妹大上一個七八歲，林姑父確定我與玉妹妹相配？”賈瑚無奈道。

“哎，也是，即使小上十歲，差距也大。”林如海嘆氣。

“姑父在為玉妹妹的婚事擔憂？”賈瑚問道。

“是呀！我就玉兒這麽一個寶貝女兒，自然要早早的為她打算起來。”林如海道。

“只是這些日子的效果不是特別理想？”賈瑚道。

林如海點點頭，無奈道：“確實不理想，我也和之前的舊友聯系過，也看過他們家的孩子，不知道怎麽的，一個個的嬌生慣養，學問不精進也就算了，有些更加的荒唐，家中庶子都弄出來了，也不知道他們心中是怎麽想的，正妻都未娶，孩子都有了，沒一點規矩。”

對於這個現象，賈瑚倒是不覺得奇怪，道：“因為大慶和平太久了，世家子弟逐漸染上了奢靡之風，現在的京城中，青樓、樂坊、梨園、茶樓這些消遣的地方是越來越多了，所以，這些從小長在富貴窩裏的孩子越來越沒有規矩可言。”

林如海長嘆一口氣，道：“你說得對，真的是好日子過太久了，一個個都逐漸奢靡起來了，只是，想找一個好女婿也越來越難了。”

“對了，瑚兒，你那個師弟還不錯呀？你是在哪裏挖掘的？”林如海問道。

賈瑚瞇了迷眼睛，道：“林姑父，你不會是看上了陳林吧？”

“不可以嗎？老夫並不是看出身的性格。”林如海沒有否認，但是他心中也佩服賈瑚的敏感。

“他不行的，他與玉妹妹不合適。”賈瑚道。

“這是為何？”林如海問道。

“因為男人的自尊心。”

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